Pour faire court : ça dépend. Comme toujours. J’ai passé ma première année et demie sans presse de linogravure, et ça fonctionnait très bien. Mais une fois qu’on a expérimenté l’impression avec une presse, on a du mal à revenir en arrière.
Une chose est certaine : vous n’avez pas besoin d’une presse pour obtenir de beaux tirages en linogravure ! Cela demande simplement plus d’effort, principalement physique.
Faut-il vraiment une presse pour faire de la linogravure ?
La réponse est non, du moins pour commencer. Apprenez d’abord à aimer la linogravure avant d’investir dans une presse. Une fois que vous êtes prêt(e) et que votre budget le permet, vous ne regretterez pas l’achat.
Pour les débutants, un frottoir japonais (baren) et une cuillère en bois suffisent amplement pour obtenir de très beaux tirages. La presse devient intéressante quand vous imprimez en grande quantité, quand vous travaillez sur de grands formats, ou quand vous cherchez une uniformité parfaite tirage après tirage sans effort physique.
Les alternatives à la presse : tout ce dont vous avez besoin pour commencer
Avant de parler des presses, voici les meilleurs outils alternatifs, ceux que j’utilise moi-même et que je recommande à tous les débutants.
Le baren japonais (frottoir)
Le baren est l’outil de frottage traditionnel de l’impression sur bois japonaise. Il fonctionne également très bien pour la linogravure. On le tient par la poignée et on frotte le papier en mouvements circulaires pour transférer l’encre du bloc vers le papier.
Il en existe plusieurs types :
Le baren bambou classique : L’outil traditionnel, fabriqué à partir de spirales de bambou recouvertes d’une feuille de bambou. Il donne une bonne pression uniforme et une belle texture à l’impression. Je l’utilise principalement en début de tirage pour bien fixer le papier sur le bloc avant de passer au frottage plus intensif.
Le baren Speedball : Doté d’une surface rembourrée ferme qui glisse doucement sur le papier sans l’endommager. Très pratique pour les grandes surfaces, il demande moins d’effort que le baren bambou tout en donnant de bons résultats.
Comment utiliser le baren : Posez votre papier sur le bloc encré (et non l’inverse), maintenez-le d’une main pendant que vous frottez de l’autre, en mouvements circulaires fermes et réguliers. Soulevez délicatement un coin de temps en temps pour vérifier l’avancement du tirage.
La cuillère en bois
La cuillère en bois est indispensable. On pourrait utiliser du métal, mais il chauffe assez rapidement par friction lors d’un frottage prolongé (ce qui peut être inconfortable et laisser des marques sur le papier). Ma cuillère vient d’un ancien set à salade, une cuillère de cuisine ordinaire fait parfaitement l’affaire. L’essentiel est qu’elle ait une surface lisse pour ne pas abîmer le papier.
Utilisez la cuillère pour frotter votre motif en petits mouvements circulaires, en appuyant fermement. Comme pour le baren : posez le papier sur le bloc, pas l’inverse.
La cuillère est particulièrement efficace pour insister sur des zones spécifiques qui manquent d’encre, là où le baren donne une pression plus uniforme mais moins ciblée. En pratique, j’utilise souvent les deux en combinaison : le baren pour couvrir l’ensemble, la cuillère pour parfaire les zones récalcitrantes.
Le brayer (rouleau encreur), à ne pas confondre !
Certains mentionnent le brayer comme alternative au baren, mais ce n’est pas la même chose. Le brayer sert à encrer le bloc, pas à frotter le papier. Il ne remplace pas la cuillère ou le baren pour l’impression. Ma recommandation : ne l’utilisez pas comme outil de frottage, il est moins pratique et moins efficace que la cuillère pour cette fonction.
Impression à la main : avantages et limites
Imprimer à la main avec un baren ou une cuillère est tout à fait viable, c’est même la méthode que beaucoup d’artistes en linogravure utilisent exclusivement, par choix ou par contrainte d’espace.
Les avantages de l’impression à la main :
- Aucun investissement matériel important
- Compact (pas besoin de place dédiée)
- Contrôle total sur chaque zone du tirage
- Adapté aux petits et moyens formats
- Idéal pour commencer et apprendre les bases
Les limites de l’impression à la main :
- Demande un effort physique parfois significatif, surtout pour les grands formats
- Position penchée sur le bloc pendant plusieurs minutes, ce qui peut être fatigant
- La régularité entre les tirages est plus difficile à maintenir
- Pour les très grands formats, le résultat uniforme est difficile à garantir
- Les séries longues (nombreux tirages du même bloc) sont épuisantes
Pour améliorer le confort de l’impression à la main, une table de travail haute aide énormémen, elle permet de rester plus droit et d’appuyer plus naturellement. Tout le monde n’en a pas à la maison, mais si vous en avez une, profitez-en.
La presse à main : quand et pourquoi investir ?
Si vous imprimez beaucoup et régulièrement, la presse à main devient vite tentante. J’ai acheté la mienne auprès de Jan (Woodzilla) en 2020.
Caractéristiques de ma presse :
- Prix : environ 300 € + frais de port
- Format : A3 : elle permet d’imprimer des feuilles A3 et tous les formats inférieurs
- Livraison avec un feutre pour une pression uniforme
Mon premier tirage avec cette presse a été une révélation. Les résultats étaient tellement réguliers et faciles à obtenir que j’avais du mal à le croire. Ce qui me prenait plusieurs minutes d’effort à la main se faisait en quelques secondes, avec un résultat systématiquement plus homogène.
Ce que la presse change concrètement
La régularité : La presse applique une pression mécanique identique sur l’ensemble de la surface à chaque tirage. Pas de zones plus claires parce que vous étiez fatigué(e) en fin de session. Pas de légères variations d’une impression à l’autre.
La rapidité : Un tirage qui prend 3 à 5 minutes à la main prend quelques secondes avec une presse. Pour des séries, c’est un avantage considérable.
Le confort physique : Fini la position penchée, les épaules et le poignet qui tirent après une longue session. La presse fait le travail mécanique à votre place.
Les grands formats : Pour les formats A4 et au-delà, obtenir une pression vraiment uniforme à la main est difficile. La presse rend les grands formats aussi simples que les petits.
Ce que la presse ne change pas
Une presse n’améliore pas automatiquement un tirage mal encré ou un mauvais papier. La qualité de l’encrage, le choix du papier et la propreté du bloc restent aussi importants qu’avec l’impression à la main. La presse amplifie les bons choix, et les mauvais aussi.
Combien coûte une presse à main pour la linogravure ?
Les presses à main artisanales (comme celles de Woodzilla) coûtent généralement entre 250 et 400 € selon le format et la marque, auxquels s’ajoutent les frais de port souvent significatifs car ces outils sont lourds.
Il existe aussi des presses d’impression étudiant (type Relyef ou Speedball) dans des gammes de prix plus accessibles (50 à 150 €), mais elles offrent généralement une pression moins puissante et un format plus limité.
À l’opposé, les presses professionnelles (type Nipping Press, Etching Press adaptée) peuvent dépasser 1 000 €, elles s’adressent aux artistes qui impriment de manière intensive et professionnelle.
Ma recommandation : commencez sans presse. Si après 6 à 12 mois de pratique régulière vous sentez que l’impression à la main vous limite, c’est le bon moment pour investir. Vous saurez alors exactement ce que vous en attendez.
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Questions fréquentes sur la presse en linogravure
Absolument. La très grande majorité des débutants (et beaucoup d’artistes confirmés) impriment à la main avec un baren ou une cuillère en bois. Les résultats peuvent être excellents avec la bonne technique, même sans presse.
La combinaison baren japonais + cuillère en bois est la plus efficace. Le baren couvre uniformément les grandes zones, la cuillère permet d’insister sur les zones récalcitrantes. Les deux ensemble donnent de très bons résultats sur des formats jusqu’à A4.
Une cuillère en bois à surface lisse convient très bien. Évitez les cuillères avec des rainures ou des bords tranchants qui pourraient déchirer le papier. Les cuillères en métal peuvent être utilisées mais chauffent par friction (préférez le bois.)
Quand vous imprimez régulièrement (plusieurs fois par mois), que vous travaillez sur des formats A4 ou plus grands, ou que vous faites des séries de nombreux tirages du même bloc. Si vous débutez ou pratiquez occasionnellement, la presse n’est pas nécessaire.
Pas automatiquement. Elle donne des résultats plus réguliers et moins fatigants, mais la qualité dépend toujours de l’encrage, du papier et de la préparation du bloc. Une presse ne corrige pas un mauvais encrage ou un papier inadapté.
