Une petite erreur lors du nettoyage peut avoir des conséquences surprenantes, et particulièrement frustrantes. Si vous rincez votre plaque de linoléum sous l’eau courante, vous risquez de la déformer, voire de la rendre inutilisable.
Le linoléum traditionnel gris ou brun possède une couche de support en fibres de jute. Si ce support s’imprègne fortement d’eau, les fibres se contractent en séchant.
Le résultat ? La plaque commence à se gauchir et à se courber vers le haut, comme si elle séchait de travers.
Ce type de déformation est malheureusement très difficile à corriger. Imprimer avec une plaque gauchie est frustrant et imprécis, et la seule vraie solution serait de la monter sur un support rigide. Mais on peut facilement éviter d’en arriver là.
Pourquoi l’eau courante est l’ennemie de vos plaques de lino
Comprendre le problème, c’est déjà éviter l’erreur. La couche de jute au dos du linoléum traditionnel est poreuse et absorbe l’eau rapidement. Sous un robinet, l’eau s’infiltre en quelques secondes et sature les fibres en profondeur.
En séchant, ces fibres se rétractent de manière inégale selon les zones, d’où le gauchissement caractéristique que de nombreux débutants ont connu à leurs dépens.
Les plaques synthétiques modernes (Softcut, Speedy Carve, Easy Carve) sont moins sensibles à ce problème car elles ne contiennent pas de jute. Mais pour le linoléum traditionnel, la vigilance s’impose absolument.
Comment nettoyer correctement une plaque de linoléum
Vous n’avez pas besoin d’eau courante pour retirer l’encre après l’impression. Un bol d’eau, une éponge et un peu de liquide vaisselle suffisent largemen, à condition bien sûr de travailler avec des encres à base d’eau.
La méthode pas à pas :
- Préparez un bol d’eau tiède avec quelques gouttes de liquide vaisselle
- Placez votre plaque de lino sur une vieille serviette ou un torchon, côté jute contre le tissu, pour éviter que l’humidité ne s’infiltre par en dessous
- Humidifiez légèrement la surface de la plaque avec une éponge essorée (pas détrempée)
- Frottez doucement en mouvements circulaires pour décoller l’encre
- Essuyez avec un chiffon propre et sec
- Laissez sécher à plat, à l’air libre, toujours côté lino vers le haut. Si la plaque a été trop exposé à l’eau, je la laisse dans ma presse ou sous une charge lourde pour la maintenir comme il faut !
Astuce : Une vieille serviette ou un torchon est parfait pour le nettoyage, mais pas comme vous l’imaginez peut-être. Placez votre plaque dessus pour empêcher l’humidité de s’infiltrer dans les fibres de jute par le dos !
Ce qu’il faut éviter absolument :
- Passer la plaque sous le robinet
- La laisser tremper dans l’eau
- La poser à plat côté jute sur une surface humide
- La faire sécher debout ou en appui sur un bord
Et avec des encres à base d’huile ?
Si vous travaillez avec des encres à base d’huile (même les versions lavables à l’eau), le nettoyage demande un peu plus de soin.
Pour les encres huile lavables à l’eau, la méthode ci-dessus fonctionne, mais il peut être nécessaire d’insister un peu plus avec le savon.
Pour les encres huile classiques, utilisez un chiffon légèrement imbibé d’huile végétale (colza, tournesol) pour décoller l’encre, puis essuyez avec un chiffon sec. Évitez les solvants agressifs qui pourraient attaquer la surface du lino.
Nettoyage du rouleau encreur et de la surface d’encrage
Tant qu’on parle entretien, le rouleau (brayer) et la plaque d’encrage méritent aussi leur attention :
Le rouleau encreur : Essuyez-le immédiatement après utilisation avec un chiffon humide (pour l’encre à l’eau) ou huilé (pour l’encre huile). Ne laissez jamais l’encre sécher dessus, elle durcirait et rendrait le rouleau inutilisable.
La surface d’encrage (verre ou plastique) : Un peu d’eau savonneuse et une spatule souple suffisent pour décoller l’encre à l’eau. Pour l’encre huile, l’huile végétale reste votre meilleure alliée avant un coup de chiffon sec.
Stockage : aussi important que le nettoyage
Un bon stockage, c’est la moitié de l’entretien. Les plaques de linoléum doivent être conservées à plat et au sec. De cette façon, elles ne se déforment pas et la surface ne ramasse pas la poussière.
Si vous gravez régulièrement, il vaut la peine d’aménager un tiroir ou un classeur dédié à vos plaques, rangées soigneusement, accessibles et protégées. Une bonne solution : les boîtes plastiques SAMLA d’IKEA, empilables et peu coûteuses, sont parfaites pour stocker les plaques à plat.
Quelques règles de stockage à retenir :
- Toujours stocker à plat, jamais debout
- Éviter les endroits humides (cave, salle de bain)
- Éviter la chaleur directe et la lumière solaire prolongée, qui peuvent assouplir ou jaunir le lino
- Si vous stockez plusieurs plaques empilées, intercalez une feuille de papier ou de tissu pour éviter qu’elles ne collent entre elles
Peut-on réutiliser une plaque de lino déjà utilisée ?
Oui, absolument ! C’est même l’un des grands avantages du linoléum : une plaque bien entretenue peut servir pour des dizaines, voire des centaines de tirages. Il suffit de la nettoyer soigneusement après chaque session, de la stocker à plat, et de l’encrer à nouveau pour la prochaine impression.
Une plaque légèrement gauchie peut encore être utilisée si la déformation est minime, montez-la sur un carton rigide ou du contreplaqué avec de la colle ou du ruban double face pour la stabiliser.
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Questions fréquentes sur le nettoyage des plaques de lino
Non, c’est à éviter absolument pour le linoléum traditionnel avec support en jute. L’eau courante sature les fibres et provoque un gauchissement irréversible. Préférez un bol d’eau et une éponge essorée.
Utilisez un chiffon légèrement imbibé d’huile végétale pour décoller l’encre, puis essuyez avec un chiffon sec et propre. Pour les encres huile lavables à l’eau, de l’eau savonneuse suffit.
Montez-la sur un support rigide (carton épais, contreplaqué) avec du ruban double face ou de la colle. Cela stabilise la surface et permet de continuer à imprimer, même si la plaque est légèrement courbée.
Pratiquement indéfiniment si elle est bien nettoyée et stockée à plat au sec. Le linoléum ne se dégrade pas avec le temps tant qu’il reste hors de l’humidité et de la chaleur excessive.
