Le papier est la dernière étape de la linogravure, et l’une des plus importantes. Un mauvais choix de papier peut ruiner un bloc magnifiquement gravé et parfaitement encré. Un bon choix, au contraire, révèle chaque détail et donne à votre tirage cette profondeur si caractéristique de la technique.
Voici comment s’y retrouver dans la jungle des options.
Les deux questions à se poser avant de choisir
1. Vous imprimez à la main ou avec une presse ? C’est le critère numéro un. La pression exercée à la main est bien moindre que celle d’une presse mécanique. Un papier trop épais ou trop résistant demandera plus de force et donnera des résultats moins réguliers en impression manuelle.
2. Quelle finition souhaitez-vous ? Un papier lisse donnera des aplats nets et des détails précis. Un papier légèrement texturé donnera du caractère et mettra en valeur le côté artisanal du tirage. Les deux sont valables, c’est une question de style 🙂
Les papiers recommandés selon la méthode
Pour l’impression à la main (baren ou cuillère)
La règle d’or : un grammage entre 120 et 200 g/m², surface lisse, bon pouvoir absorbant. Au-delà de 200 g/m², la pression manuelle ne suffit généralement plus à obtenir des aplats uniformes.
Le papier simili japon : le favori des graveurs à la main Inspiré du papier japonais traditionnel, le simili japon est lisse, légèrement soyeux, sans acide. Il absorbe bien l’encre tout en restant maniable. C’est probablement le papier le plus utilisé pour l’impression à la main en France. Deux références :
- Simili japon Clairefontaine : blanc pur, lisse, facile à trouver
- Simili japon Joopstoop : blanc ivoire légèrement chaud, un peu plus organique
Attention : le simili japon marque facilement les empreintes de doigts, manipulez-le avec soin.
Le papier japonais washi / papier Wenzhou Le vrai papier japonais, fabriqué à partir de fibres d’écorce de mûrier. Fin, résistant (bien plus qu’il n’y paraît), il donne des détails particulièrement délicats et une profondeur incomparable. Idéal pour l’impression sans presse car il nécessite très peu de pression. Son aspect naturel, légèrement translucide, est très apprécié. Plus technique à travailler, mais il vaut vraiment l’essai. Il est super super fin, l’avantage est aussi de bien voir l’encrage au fur et à mesure. Mais c’est un budget !
Le carton fin 250 g/m² (type bloc de papier beaux-arts) Surprenant mais efficace pour l’impression à la cuillère : suffisamment rigide pour ne pas gondoler, bonne absorption.
À éviter à la main :
- Le papier aquarelle (trop épais et grain trop prononcé pour la main)
- Le papier machine 80 g/m² (trop fin, peut se déchirer et gondole) – Mais ultra efficace pour faire des tirages d’essaies.
Pour l’impression avec une presse
La presse permet d’utiliser des papiers bien plus épais et texturés. Le grammage peut monter jusqu’à 300 g/m² sans problème.
Fabriano Rosaspina 285 g/m² La référence absolue pour l’impression sous presse selon de nombreux artistes professionnels en France. Papier d’art sans acide, composé de fibres de coton, très résistant aux passages répétés sous presse (idéal pour les impressions multi-couleurs). Environ 3 € la feuille 50 × 70 cm.
Vélin d’Arches (120 à 400 g/m²) Le vélin le plus célèbre et le plus utilisé pour toutes les techniques d’estampe. 100 % coton, grain très fin et lisse, excellent pour révéler les détails les plus fins. Fabriqué en France, près d’Épinal, selon des méthodes traditionnelles. Prix plus élevé, mais qualité et conservation exceptionnelles.
Papier japonais washi sous presse Le washi fonctionne aussi sous presse et donne des résultats encore plus fins et délicats. Un peu plus technique à gérer (risque de glissement), mais les résultats sont extraordinaires.
Les critères à retenir pour choisir
Le grammage :
- Impression à la main : 120–180 g/m²
- Impression avec presse : 200–300 g/m²
- Le grammage idéal pour débuter : 150 g/m²
La surface :
- Lisse → aplats nets, détails précis, style graphique
- Légèrement texturée → caractère artisanal, chaleureux, rendu moins « froid »
- Très texturée (grain) → difficile à la main, belle sous presse, effet expressif
L’acidité : Choisissez toujours un papier sans acide (pH neutre, symbole ∞ sur l’emballage) si vous souhaitez que vos tirages se conservent dans le temps sans jaunir. Tous les papiers d’art sérieux le précisent.
L’absorption : Un papier trop peu absorbant ralentit le séchage de l’encre et peut créer des décalages si vous superposez des couleurs. Un papier trop absorbant « boit » l’encre et peut ternir les couleurs.
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Questions fréquentes sur le papier en linogravure
Le simili japon (90–130 g/m²) est le meilleur point de départ pour l’impression à la main : accessible, lisse, bon rendu. Pour la presse, le Fabriano Rosaspina 285 g/m² est la référence la plus recommandée par les artistes professionnels.
Déconseillé pour l’impression à la main. Le grain trop prononcé et le grammage élevé empêchent un transfert uniforme sans presse. Sous presse, certains papiers aquarelle fonctionnent, mais ils ne sont pas idéaux.
Pas nécessaire pour la plupart des papiers et des techniques. L’humidification peut aider avec certains papiers épais ou à grain sous presse, mais elle complique le séchage. Pour débuter, travaillez sur papier sec.
Un papier sans acide (pH neutre) ne jaunit pas et se conserve longtemps sans se dégrader. Reconnaissable au symbole ∞ sur l’emballage. Indispensable si vous souhaitez vendre vos tirages ou les conserver dans le temps.
Il est plus fin et plus délicat à manipuler, mais pas plus difficile à imprimer. Au contraire, sa finesse le rend très réceptif à la pression manuelle. Le seul défi : le tenir en place pendant l’impression (un peu de ruban de masquage aide beaucoup).
